Польская федерация футбола (Polski Zwiazek Pilki Noznej) основана в 1919 году, а спустя два года национальная команда сыграла свой первый официальный поединок. Однако визит в Будапешт в гости к венграм получился неудачным – поражение 0:1.
Поляки приняли участие в отборочном турнире к ЧМ-1934, но, проиграв домашний матч сборной Чехословакии, от продолжения борьбы отказались. Спустя четыре года Польша сыграла в финальном турнире мундиаля, но выбыла после первого же матча. Впрочем, это был один из самых драматичных и зрелищных поединков в истории турнира. Поляки, попав на сборную Бразилии, уступили со счетом 5:6.
«Золотая эра» польского футбола наступила в середине 1970-х. Сенсационно оставив за бортом финального турнира сборную Англии, поляки стали одним из открытий ЧМ-1974. В стартовом матче Польша обыграла 3:2 Аргентину, затем разгромила 7:0 Гаити и переиграла Италию (2:1). Во втором групповом раунде команда под руководством Казимежа Гурского переиграла шведов и югославов (1:0, 2:1), но в решающем матче за выход в финал уступила хозяевам турнира западным немцам (0:1). Великолепное выступление поляков увенчала победа в матче за 3-е место над бразильцами – 1:0.
Польша принимала участие и в следующих трех мундиалях, в 1982 году повторив бронзовый успех, однако в чемпионатах Европах эта сборная традиционно выступала неудачно. Только в начале нашего века, когда национальная команда, резко сдавшая в 1990-е годы, начала на что-то претендовать и, правда, без особого успеха, сыграла на чемпионатах мира 2002 и 2006 года, Польша сумела пробиться в число лучших команд Европы. Было это на прошлом Евро, когда поляки под руководством голландца Лео Беенхаккера превосходно прошли отборочный турнир, опередив сербов и даже португальцев. Однако на полях Австрии и Швейцарии Кадра разочаровала, уступив немцам и хорватам и сыграв вничью с совсем уж унылыми австрийцами. При этом именно поляки остались на последнем месте в группе.
Польше, как и Украине, выпала честь принимать Евро-2012, естественно избежав предварительной квалификации. Непосредственно на турнире Кадра ничем экстраординарным не удивила, хотя имела неплохие шансы на выход из группы впредь до последней игры. После двух ничьих с Грецией и Россией, подопечным Смуды была нужна победа над чехами, однако те, хоть и с минимальным перевесом, оказались сильнее.
На ЧМ-2014 красно-белые пробиться не смогли – в группе H команда получила решительный отпор от англичан и как раз от нашей сборной, которая наряду с черногорцами в глазах Польши считалась непосредственным конкурентом за путевку в Бразилию. Как итог, нашим соседям осталось довольствоваться четвертой строчкой и тринадцатью очками.
Прозвище
Их у сборной Польши несколько. Обычно эту команду так и называют – Кадра. То бишь команда. Другое прозвище столь же незамысловато – бело-красные, по цветам сборной. А если хочется каких-то героических ассоциаций, тогда команду называют Белыми орлами.