Уже на старте своей истории румынская команда демонстрировала весьма добротный футбол, вполне заслуженно получив в итоге приглашение на первый чемпионат мира 1930 года. Примечательно, что, благодаря такой чести, Румыния стала одной из четырех сборных, которой, вместе с Бельгией, Бразилией и Францией, посчастливилось сыграть на первых трех чемпионатах мира.
По завершениию Второй мировой войны не то что футбол находился в сложном положении, а сама страна страдала от социальных, экономических и политических потрясений. Поэтому, вполне понятно, по каким причинам и мотивам сборная решила не принимать участие в борьбе за право сыграть на ЧМ-1950, который проходил в Бразилии. В течение двух последующих отборов 1954 и 1958 годов Желтые ничем примечательным не отметились, а в 1962 году, и подавно, отказались принимать участие в квалификационном раунде.
А вот в 1970-м Карпатских ребят будто прорвало, и они, пребывая на ЧМ в Мексике, едва не выбрались из сложнейшей группы. Проиграв англичанам 0:1 и победив Чехословакию 3:0, румыны оказались в такой ситуации, что для продолжения борьбы им нужно было побеждать великолепных бразильцев, за которых тогда выступал Пеле. Матч оказался действительно напряжённым, и Румынии почти удалось совершить невозможное, но всё-таки колоссальный уровень Бразилии сделал своё дело – южноамериканцы победили со счётом 3:2.
Интересно, что, несмотря на блестящие результаты румынского клубного футбола на международной арене во времена диктатуры Николае Чаушеску, сборная на протяжении целых десяти лет (1974 - 1984) не могла пробиться на крупный международный турнир.
Хоть каким-то утешением стала поездка команды на чемпионат Европы-1984 во Францию, но и там она ничем не запомнилась. В первом туре, в матче против будущих финалистов – испанцев – было добыто одно очко, но дальше дело, как говорится, не пошло. ФРГ и Португалия поочередно победили румынских представителей, отбросив их на последнее четвертое место.
Но когда по-настоящему загорелась звезда великого игрока Георге Хаджи, которого опрометчиво именовали Карпатским Марадоной, главная команда страны и в правду добавила в классе. Как пример, с 1990 по 1998 годы сборная трижды подряд на чемпионатах мира без каких-то либо проблем преодолевала групповой этап. Мундиаль в США так вообще считается лучшим достижением в истории – на стадии 1/8 состязания румыны встретились с аргентинцами, которым пресса заведомо отдавала большие авансы, но Цыплят, кажется, это вообще не интересовало. Быстрый дубль Думитреску и гол Хаджи во втором тайме позволили сломить звездных оппонентов и пробиться в четвертьфинал. Были Трехцветные близки и к полуфиналу, но в серии послематчевых пенальти шведы оказались лучше.
Евро-2000 тоже ознаменовалось успехом – румыны повергли в шок весь Старый мир, выкарабкавшись из «группы смерти», оставив позади Англию и Германию. К сожалению, запала команды не хватило на четвертьфинал с итальянцами.
С уходом Хаджи команда, будто как в сказке, растеряла свою былую мощь и вплоть до Евро-2008 пропустила все международные форумы.
На полях Австрии и Швейцарии сборная Румынии приятно удивила, лишний раз доказав, что не зря попала на главный европейский турнир. Оказавшись в группе с Нидерландами, Францией и действующими чемпионами мира - итальянцами, Карпатские ребята едва не завоевали путевку в четвертьфинал. После двух сенсационных ничейных результатов с Ле Бле и Скуадрой Адзуррой (которая, между прочим, спаслась от поражения только благодаря мастерству Джанлуиджи Буффона), Трехцветные, хоть и, сохраняя хорошие потенциальные шансы на конечный успех, уступили подопечным Марко ван Бастена и заняли третью строчку в квартете.
Казалось бы – прогресс налицо, но, ни на ЧМ в ЮАР, ни на Евро в Украине и Польше, ни в Бразилию румыны не попали. Ближе всего они были как раз к последнему чемпионату мира, но уступили грекам в плей-офф.
Прозвище
Основным прозвищем сборной принято считать название Трехцветные, впрочем, оно присуще почти всем командам, национальная символика которых содержит соответствующее количество цветовых гамм. Карпатские ребята - тоже не вызывает особых вопросов, поскольку непосредственно объясняется географическим расположением страны.
Интересное происхождение прозвища Желтые - во времена диктатуры Чаушеску этот цвет был доминирующим, носил политический подтекст и олицетворял собой солнце и благосостояние. Однако он остался ведущим и в более современный период - примечательно, что на чемпионате мира 1998 года, проходившем во Франции, весь состав сборной решил покрасить волосы именно в желтый цвет. Поэтому болельщики довольно часто называют футболистов команды Цыплятами.