На заре своего существования сборная Турции чаще всего встречалась с представителями СССР – всего было проведено шестнадцать игр. В этом нет ничего странного, ведь в 30-х годах ХХ века обе станы довольно плотно сотрудничали – коммунистическая партия надеялась навязать свои светлые идеалы и принципы Мустафе Кемалю Ататюрку и поддерживала связи даже таким футбольным путем.
Сборная Турции – единственная команда, отказавшаяся дважды принимать участие на чемпионатах мира. Первый случай пришел на 1950-й год, когда коллектив квалифицировался на первенство мира в Бразилии, но руководствуясь финансовыми проблемами, решил не ехать в Южную Америку. Во втором случае главную роль сыграла политика – по политическим соображением турки отказались играть с Израилем в квалификации и снялись с состязания.
Так что, с 1954-го и по 1996-й годы Янычары никак не могли обеспечить попадание на ЧМ или Евро. Собственно, удалось прервать такую неудачную серию поездкой в Англию, но и там все закончилось очень быстро – турки безвольно проиграли все три игры португальцам, хорватам и датчанам.
В начале 2000-х сборная Турции по праву считалась одной из сильнейших команд континента. Этому поспособствовали весьма успешные результаты на ЧМ-2002 и Кубке Конфедераций-2003. Любопытно, но во время мундиаля в Японии и Южной Корее туркам не попался ни один противник, представляющий Европу - в группе Янычары провели встречи с Бразилией, Коста-Рикой и Китаем, а в 1/8, четвертьфинале и полуфинале – Японией, Сенегалом и – вновь – бразильцами соответственно.
Правда, победный пыл турков остудили украинцы в отборе на ЧМ-2006 – в Стамбуле желто-синие разгромили хозяев со счетом 3:0, предрешив судьбу первой строчки. Большой неожиданностью стало то, что барьер стыковых игр Короли так и не преодолели, хотя в первом матче убедительно переиграли швейцарцев 4:2 – на родном стадионе Нати выиграли 2:0 и по общей суме голов, забитых на выезде и дома, квалифицировались на соревнование. Примечательно, но вскоре турки компенсируют непопадание в Германию феерией на тех же швейцарских полях.
Евро-2008 навсегда останется в памяти не только местных болельщиков – самоотверженная игра Янычар на полях Швейцарии и Австрии настолько подкупила, что невольно заставляла держать за, без преувеличения, банду Фатиха Терима кулаки. Да, пожалуй, исполнение игроков получилось не таким красочным, но желание к победе едва не привело команду к финалу турнира.
На групповой стадии Королям пришлось померяться силами с португальцами, чехами и хозяевами состязания – швейцарцами. Если в первой встрече команда была бита подопечными Фелипе Сколари, то в двух последующих уже победили сами турки, правда с минимальным перевесом.
Четвертьфинал против Славена Билича и компании вышел тяжелым и интригующим. Тяжелым, поскольку противники возились с мячом девяносто минут и два экстра-тайма, а интригующим – из-за концовки, когда Класнич и Шентюрк обменялись голами на 119-й и 120-й минутах. А вот неуверенность и даже некая вальяжность хорватов в серии послематчевых пенальти предрешила исход поединка – турки продолжили борьбу за трофей. И даже в противостоянии с будущими финалистами – немцами – они смотрелись более чем достойно, устроив настоящую голевую "перестрелку".
Очень прискорбно, но с момента Евро-2008 команда не смогла квалифицироваться ни на один международный турнир. В 2010-м турки потеряли даже теоретические шансы, уступив вторую строчку Боснии и Герцеговине, в 2012-м – были униженные в стыках хорватами, а в 2014-м – довольствовались четвертым местом по итогам квалификации.
Прозвище
Среди болельщицкого контингента бытуют два прозвища - Короли и Янычары. Именно так фанаты, делая экскурс в историю своей страны, стараются подчеркнуть мощь команды, волю и жажду к борьбе. Кто не знает, длительное время Османская империя, опираясь непосредственно на институт янычар, многочисленными завоевательными походами наводила настоящий ужас на Европу и считалась одним из гегемонов на мировой арене.