Шведскую национальную сборную по футболу сложно отнести к грандам европейского футбола, однако свое имя она все же имеет. Имя гордое и имя заслуженное.
Свой первый матч шведы провели 12 июля 1908 года против сборной Норвегии и не оставили от соперника камня на камне, победив со счетом 11:3. Однако говорить о впечатляющей силе новой сборной не приходилось - в том же году Швеция сыграла еще пять поединков (против Англии, Великобритании, Бельгии и дважды против Нидерландов), в каждом из которых была бита. Тогда же состоялся и первый их матч на Олимпиаде, который ознаменовался рекордным поражением в истории этой сборной (1:12 с великобританцами). Примечательно, что с этим турниром (но не с тем розыгрышем) связано и первое приятное достижение шведов - именно на Олимпиаде, которая состоялась 1924 году в Париже, они взяли бронзовые медали.
Очень даже неплохого результата сборная Швеции добилась и на первом для себя чемпионате мира в 1938 году. Волей случая (немцы оккупировали Австрию, из-за чего последние не могли сыграть матч первого раунда) скандинавы прошли в четвертьфинал, где в соперники им выпали... кубинцы. Выход в полуфинал становился вопросом техники, и он не заставил себя ждать - 8:0 с хет-триками Андерссона и Веттерстрема. Только вот дальше рассчитывать на успех уже не приходилось. В полуфинале шведы уступили венграм 1:5, а в матче за третье место были наказаны бразильцами (2:4). Но и четвертое место на мундиале грех называть неудачей.
Но и это, как оказалось, был еще далеко не пик возможностей шведских футболистов. Серьезный рывок был начат на летней Олимпиаде 1948 года, где сине-желтые выступили триумфально и взяли золотые медали в матче на Уэмбли перед сорока тысячами зрителей. На состоявшемся спустя два года чемпионате мира Швеция заняла третье место.
Но успешный цикл на этом не завершился. ЧМ-1958 выдался и вовсе фееричным для болельщиков шведской сборной. Их любимчики сумели дойти до финала, чего до и после этого им не удавалось. И все это на своей земле, так как турнир проводился как раз в Швеции. Другое дело, что устоять перед бразильцами в финале было просто невозможно - уверенная победа 5:2 позволила южноамериканцам впервые поднять над головами Кубок мира. И только затем у шведов случился спад. К счастью, не слишком продолжительный. Ибо в 1970-х годах эта сборная сыграла в финальной части всех трех мундиалей, а в 1974-м они даже оказались в итоге пятыми, продемонстрировав при этом, если судить по отзывам, впечатляющий уровень футбола.
Так уж складывалось, что на мировых чемпионатах шведы выступали лучше, да и удача была на их стороне. На чемпионате Европы наибольшим успехом этой сборной является выход в полуфинал на домашнем розыгрыше турнира в 1992 году. В полуфинале они уступили немцам. Этой же стадии турнира они достигли и на следующем ЧМ. И тогда лишь минимальное поражение от бразильцев не позволило им сыграть заключительный матч турнира. В большинстве южноамериканцы смогли дожать скандинавов благодаря голу Ромарио на 80-й минуте.
Многого ожидали от шведской сборной на Евро-2004. Еще с Хенриком Ларссоном, Фредди Люнгбергом и Маркусом Ольбаком, уже с Андреасом Исакссоном и Златаном Ибрахимовичем эта команда казалась довольно сильной и сбалансированной. Группу они прошли, пусть и не без скандала (раскатали устраивающие обе стороны ничью 2:2 с датчанами, оставив за бортом итальянцев), а в четвертьфинале попали на голландцев, которым уступили всего лишь в серии пенальти. Впоследствии шведы на крупных международных турнирах либо не блистали, либо и вовсе проваливали. После неудачи в отборе на ЧМ-2010 сборную покинул Ларс Лагербек, а на его место был назначен Эрик Хамрен, который и готовит эту команду к матчам финальной части Евро-2012.
На Евро-2012 сборная Швеции запомнилась неоднозначными выступлениями: в драматичном матче подопечные Хамрена уступили Блохину и компании, а потом, при не менее драматичном развитии сценария, отдали победу англичанам, хотя имели к середине второго тайма преимущество в один мяч. Осилить удалось только французов, но три очка, отобранные у Ле Бле, не имели абсолютно никакого турнирного значения.
Хамрен должен был исправить положение дел уже в борьбе за путевку на ЧМ-2014. Осознавая тот факт, что в группе находился несомненный фаворит - сборная Германии, шведская федерация потребовала от Хамрена попытаться составить конкуренцию Бундестим и при любых обстоятельствах квалифицироваться на бразильский мундиаль.
Тренеру действительно удалось испортить нервы Йоахиму Леву, отыграв в родных стенах гандикап в четыре пропущенных мяча (4:4). Но, завершив групповую стадию на втором месте, шведам дополнительно пришлось тягаться в стыковых матчах со сборной Португалии, в которых Европейские бразильцы оказались гораздо лучше, выиграв с общим счетом 4:2.
Прозвище
Какого-то оригинального прозвища у сборной Швеции по футболу нет. Родные болельщики часто нарекают команду своих любимцев Blagult, что в переводе означает "сине-желтые". Именно в этих цветах шведы чаще всего появляются на поле, именно они представлены на национальном флаге.
Во избежание тавтологии, шведов называют также скандинавами, так как они наряду с Данией и Норвегией относятся к этому историко-культурному региону на севере Европы.