Долгожданная еще со времен жеребьевки отбора ЧМ-2014 встреча между Хорватией и Сербией состоялась. Оправдала ли она ожидания с чисто футбольной стороны? Вряд ли. Уж слишком сильной была политическая подоплека противостояния. Перед самым стартовым свистком забитый под завязку загребский стадион Максимир освистал сербский гимн. Подумалось, что и на поле команды не разочаруют. Однако... Хорватия взяла важные три очка, которые еще на шаг приблизили ее к поездке в Бразилию, а также принесла радость всей стране, победив принципиального соперника, но с точки зрения футбола не убедила соврешенно.
Главный тренер сборной Хорватии Игор Штимац решил построить игру своей команды в атакующем ключе, с первых минут встречи отдав предпочтение молодому фантазисте Ковачевичу над разрушителем Вукоевичем, а наставник сербов Синиша Михайлович уже на девятой минуте встречи вынужден был делать замену - Щепович получил под ребро от Модрича и попросил чейндж. Вместо него вышел форвард Нанта Джорджевич и разочаровал.
Впереди у Сербии не получалось ровным счетом ничего, да и хорваты были не особо изобретательны в атаке. Отметим разве что отмененный из-за нарушения правил Манджукичем его же гол на 15-й минуте. А далее сборная Хорватии дважды воспользовалась грубейшими ошибками соперника, что и предопределило итоговый исход поединка. Для начала Коларов бездарно выполнил штрафной удар со своей половины поля, угодив в Манджукича. От Марио мяч отскочил к Ракитичу, который мгновенно отправил в прорыв Олича. Ветеран хорватов вошел в штрафную, но сам бить не стал, а прострелил на дальнюю штангу, где Манджукичу не составило труда поразить пустой угол. Очень скоро все тот же Манджукич нарисовал штрафной, с которого начался второй гол. Срна навесил с правого фланга со стандарта, Иванович проиграл позиционную борьбу Оличу, Бркич не сыграл на выходе, что позволило Ивице без труда грудью буквально занести мяч в сетку.
Второй тайм также феерии не подарил. С выходом Тадича у Сербии начали получаться какие-никакие атаки. Наиболее опасным моментом был шанс Джуричича под занавес матча. Тадич идеальной передачей пяткой вывел на хорошую позицию молодого хавбека Херенвена, удар которого Плетикоса парировал, но аккурат на Джорджевича, а тот добиванием воспользовался бездарно, ткнув мяч во вратаря. Концовка встречи прошла в атаках Сербии, пытавшейся сократить разрыв в счете, однако все попытки остались тщетными.
Ситуация в группе А становится предельно ясной - за прямую путевку в Бразилию поборятся Бельгия и Хорватия.
Макс Пэн, Football.ua
Хорватия - Сербия 2:0
Голы: Манджукич, 23, Олич, 37
Хорватия: Плетикоса, Срна, Чорлука, Шимунич, Стринич (Ловрен, 82), Модрич, Ковачич, Ракитич, Кранчар (Вида, 63), Манджукич, Олич (Вукоевич, 83)
Сербия: Бркич, Иванович, Настасич, Суботич, Коларов, Радованович, Игньовски (Петрович, 74), Тошич, Стеванович (Тадич, 57), Джуричич, Щепович (Джорджевич, 9)
Предупреждены: Коларов, Суботич, Петрович