Обе команды традиционно по ходу отборочной кампании обыгрывали своих оппонентов, однако в самом первом туре Новая Зеландии обыграла Новую Каледонию, обеспечив себе небольшой гандикап. Впрочем, новокаледонцы к решающему матчу отбора на поле соперника подошли здорово подготовленными и вполне могли рассчитывать даже на победу.
Хозяева вышли вперед быстро после удара головой Криса Киллена и слегка расслабились. По-прежнему активным был только Рохас. А вот гости, наоборот, стали активно атаковать и регулярно вынуждали вступать в игру голкипера Пастона.
Особо выделялся у новокаледонцев Сезар Лолоха. Неудивительно, что в начале второй половины именно он здорово разобрался в ситуации и сравнял счет.
Летом прошлого года новозеландцы уже проигрывали Новой Каледонии в полуфинале Кубка наций Океании и вполне могли снова оказаться не у дел. Тот же Лолоха сам мог забивать и партнерам шансы создавал.
Хозяева проснулись только в последние 15 минут, когда Лолоха не реализовал очередной отличный шанс. Впрочем, матч шел к ничьей, которая наверняка была бы логичным исходом всей встречи. Однако давление на последних минутах принесло успех Олл Уайтс - защитник Ипсвича Томми Смит оказался расторопнее всех и обеспечил своей команде первой место в группе отбора Океании.
Теперь для попадания на чемпионат мира в Бразилию Новой Зеландии нужно обыгрывать четвертую команду отбора в зоне КОНКАКАФ, а там турнир только стартовал.
Сергей Круглов, специально для Football.ua
Новая Зеландия - Новая Каледония 2:1
Голы: Киллен, 10, Смит, 90+4 - Лолоха, 56
Новая Зеландия: Пастон, Рид, Вицелич, Смит, Макглинки, Броки (Барбарусес, 80), Рохас, Бертос, Киллен (Пейн, 75), Смельтц (Хогг, 90), Вуд
Новая Каледония: Найкейне, Ж. Ишое, Э. Баруне, Докуненго, Валаси, Лолоха, Кай, Рой Кайяра (Ньипат, 87), Кодре (Кабо, 77), Жоэль Ваканумуне, Гоп-Фенепей
Предупреждения: Бертос - Лолоха, Баруне, Ваканумуне
Турнирное положение: Новая Зеландия - 15 очков (5 матчей), Новая Каледония - 9 (5), Соломоновы острова - 3 (4), Таити - 0 (4).