Сборные Хорватии и Бельгии стартовали с побед, подтвердив свой статус фаворитов группы.
В первом матче у руля сборной Хорватии против Швейцарии Игор Штимац пошел на эксперименты, заиграв в составе национальной команды большое количество молодых игроков. Однако уже в стартовом поединке с Македонией он вернулся к наработкам Славена Билича, вытянув из глубокого резерва даже Шимунича и Эдуардо.
Сборная Македонии так и вовсе проводила свой первый поединок под руководством Чедомира Яневски. Однако это не помешало гостям качественно подготовиться к игре. Хорваты долгое время не могли всерьез подобраться к воротам соперника. Были попытки ударов издали и подач, однако хорошо играл Мартин Богатинов.
При всем перевесе Хорватии наиболее острый момент в первом тайме создали гости, удар их главной звезды Пандева с 25-ти метров пришелся в перекладину.
После перерыва хорваты включили свой фирменный азарт, приправив его характером. Оборона Македонии не стала прямо трещать по швам, однако проблемы появились. Решающим стал выход на замену Никицы Йелавича. Только пяти минут хватило нападающему, чтобы завершить неплохую атаку команды точным ударом.
Гол Хорватии стал плодом давления на ворота соперника. А вот Македонии не удалось перевести игру к чужим воротам. Не без проблем, но все же Клетчатые стартовали с победы.
Хорватия - Македония 1:0
Гол: Йелавич, 69
Хорватия: Плетикоса, Срна, Чорлука (Вида, 81), Шимунич, Стринич, Ракитич (Кранчар, 46), Вукоевич, Модрич, Перишич, Манджукич, Эдуардо (Йелавич, 63)
Македония: Богатинов, Георгиевски, Новески, Шиков, Попов, Демири, Григоров (Тасевски, 81), Ибраими, Тричковски (Георгиев, 73), Ристич (Ивановски, 80), Пандев
Предупреждения: Шимунич, Вукоевич, Йелавич - Демири, Георгиевски
Сборная Уэльса хоть и имеет хорошее поколение молодых игроков, не может по этому показателю сравниться с бельгийской россыпью талантов. Только вот Крис Коулмэн не мог рассчитывать на некоторых ведущих игроков команды, последним из которых стал Джо Аллен (Тейлор, Беллами, Крофтс травмировались раньше).
Еще труднее стало хозяевам поля в середине первого тайма, когда Джеймс Коллинз крайне грубо сыграл против Гийома Жийе, за что получил прямую красную карточку.
Бельгийцы и до этого имели игровой перевес, а получив перевес в одного игрока - заиграли еще лучше. В конце первого тайма гости таки добились своего, после подачи со стандарта Венсан Компани здорово сыграл на втором этаже.
Надо сказать, что Уэльс не собирался сдаваться на милость победителю, предпринимал попытки даже в меньшинстве переломить ход встречи. Тщетно. Бельгия спокойно довела игру до своей победы.
А ближе к концу встречи Ян Вертонген отличным ударом со штрафного снял все вопросы о победителе матча.
Уэльс - Бельгия 0:2
Голы: Компани, 41, Вертонген, 83
Уэльс: Майхилл, Блейк, Коллинз, Уильямс, Гантер, Мэттьюз, Эдвардс (Кинг, 80), Рэмси, Бейл, Черч (Робсон-Кану, 72), Морисон (Воукс, 72)
Бельгия: Куртуа, Жийе, Компани, Вермален, Вертонген, Феллаини, Витсель, Дембеле (Де Брайне, 64), Азар, Мертенс, Миральяс (Лукаку, 46)
Предупреждения: Уильямс, Воукс - Жийе, Вертонген
Удаление: Коллинз, 26