Сборная России в домашнем матче с Азербайджаном проходила очередную проверку. Знакомая ситуация, когда команда с постсоветского пространства после удавшегося матча с фаворитом гробит достигнутое в игре с уступающим в классе соперником. По такому пути только что прошла сборная Украины. Опасность повторить промах соседей угрожала и подопечным Капелло.
Понятно, что после того, как нейтрализовали Роналду, непросто настраиваться на Гусейнова. А получать по ногам от Пепе совсем не то же самое, что терпеть боль после стыка с Шукюровым.
Два момента вызывали опасения у российских болельщиков: азербайджанский автобус и недостаточный настрой футболистов. Любой из этих факторов мог усложнить жизнь команде. С оппонентом все ясно. Терять нечего, турнирных перспектив нет, зато престиж победы серьезный, а характер этих ребят сомнений не вызывает.
В итоге оба обозначенных фактора не сыграли против России. Хозяева, в стартовом составе которых вышли Ещенко и Самедов, были в достаточной степени мотивированы на победу, никакой недооценки и близко не было. Да и азербайджанская оборона не выглядела непроходимой. Свободные зоны, варианты для маневров, адресаты – все это было. К тридцатой минуте россияне создали несколько моментов, но спасал Агаев, случались промахи, а когда удалась блестящая комбинация, в дело вступила крестовина. Когда первый тайм заканчивался, сохраняя нулевую ничью, атмосфера неминуемого гола не пропадала.
Но начался второй тайм, продолжался, а гола не было. Команды провели отрезок, в течение которого казалось, что в сердце российской сборной закрадывается сомнение в положительной развязке. С каждой тающей минутой, утекали силы россиян, и росла уверенность в себе гостей. Они все также позволяли разыгрывать, но боролись с завидным упорством.
Упал в штрафной Ещенко, не первый раз арбитр мог указать на точку, но воздерживался от столь радикальных мер. Азербайджан вызывает симпатии тем, что против обоих лидеров группы держался молодцом. Россия, а мы ее неизбежно сравниваем с самой собой на Евро, не показывала в своих действиях памятной нервозности. Они пытались дожать соперника, но тот не поддавался.
Когда сфолили на Быстрове на линии штрафной, и судья все-таки свистнул, назначив одиннадцатиметровый, возникло ощущение небывальщины. Матч катился к другому финалу. Черному, знакомому, когда на смену большому матчу приходит разочарование и пустота. Широков буднично реализовал пенальти. Азербайджан побежал вперед, должен был пропустить еще несколько голов, но мяч снова не готов был предавать Агаева.
Если матч с Португалией можно назвать самым сложным, то сегодняшняя встреча вышла самой нервной. Команда Капелло точно сохранит приличный отрыв от Португалии. Все также без пропущенных голов, с уверенностью в завтрашнем дне и с робкой надеждой на сегодняшнее чудо в Порту.
Кому-то, возможно, сегодня хотелось увидеть другой результат, другой процент реализации. Но это не Португалия, три очка – самый важный итог встречи. Остальное уже в следующем году.