Известие о том, что подопечным Ларса Лагербека наконец-то удалось пробиться на чемпионат Европы-2016, в глазах крошечной Исландии стало едва ли не национальным праздником. Для страны, население которой составляет примерно 325 тысяч жителей это, без преувеличения, действительно исторический момент. Ведь до этого времени скандинавы никак не могли попасть ни на один европейский или мировой футбольный форум, хотя сборная представляет интересы островного карлика уже более 70 лет.
Ближе всего к такому достижению Наши ребята были в квалификации к португальскому ЧЕ-2004, когда команда, возглавляемая известным в прошлом игроком Штутгарта Айсгейром Сигурвинссоном, едва не замахнулась на первую ступеньку отборочной группы. Однако для этого команде было просто необходимо побеждать Бундестим и надеяться на ошибку Шотландии в параллельном матче. Впрочем, немецкая сборная без проблем разобралась с исландцами, а Шотландия, победив литовцев, вообще оставила коллектив без шансов даже на стадию плей-офф.
Почти через десять лет, в отборе к чемпионату мира, исландцы вновь остановились в шаге, но теперь уже от вожделенного мундиаля, уступив в стыковых матчах оппонентам из Хорватии. Надо отметить, что коллективом орудовал как раз нынешний коуч Ларс Лагербек, которому удалось в группе выдать блестящий результат, набрав 17 очков. Но, как уже отмечалось, балканцы оказались сильнее и, в итоге, поехали в Бразилию.
Интересно, что в истории команды установлен уникальный случай: в товарищеском матче против Эстонии одновременно играли отец и сын – Арноур и Эйдур Гудйонсены.
Прозвище
Название "Наши ребята" обусловливается, прежде всего, малочисленным населением страны и кровными связями, что его объединяет в той или иной степени. Учитывая, что на территории Исландии проживает только 325 тысяч человек, популярная местная фраза "все исландцы – родственники" приобретает особый смысл. Да и в самой команде часть игроков на самом деле являются родственниками, поэтому такое прозвище носит несколько домашний оттенок.