Марк Вильмотс – знаковая фигура для бельгийского футбола. Свою долгую карьеру он провел на позиции атакующего полузащитника, золотыми буквами вписав свое имя в историю национальной команды. Впервые мир узнал о Вильмотсе в 1990 году, когда молодой хавбек Мехелена неожиданного попал в заявку сборной Бельгии на чемпионат мира. Этот мундиаль стал для Марка первым из четырех. На трех следующих мировых форумах он был ключевой фигурой.
На клубном уровне Вильмотс не хватал звезд с неба, что не мешало ему регулярно выигрывать разные трофеи. В составе Стандарда он стал обладателем Кубка Бельгии, с Шальке выиграл Кубок УЕФА. Однако настоящего признания он добился именно в национальной сборной. Два гола на чемпионате мира во Франции 1998 года и три точных удара на полях Японии и Кореи в 2002 году сделали Марка лучшим бомбардиром в истории сборной Бельгии на мундиалях.
Символично, что именно Вильмотсу удалось вернуть главную команду страны на чемпионат мира после затяжного перерыва. По сути, сборная Бельгии является его первым серьезным менеджерским проектом. После неудачного опыта в Сент-Трюйдене и затяжного перерыва в тренерский карьере, связанного с желанием закрепиться в политике, Вильмотс вошел в штаб Трехцветных в 2009 году. После трех лет работы ассистентом Федерация приняла решение назначить Марка главным тренером и не прогадала. Под руководством Вильмотса бельгийцы провели идеальную отборочную кампанию, заняв первое место в своей подгруппе.