Показателем успешности любого тренера являются выигранные под его руководством командой трофеи. В коллекции Луи ван Гаала есть 19 самых разнообразных кубков, однако ни один из них не был добыт с национальной сборной.
Заполнить этот пробел мистер "Железный Тюльпан" уже пытался, и когда пришел на пост наставника Оранье в 2000 году не скрывал амбиций. "Я подписал контракт со сборной Нидерландов до 2006 года, так что смогу выиграть чемпионат не один раз, а даже дважды", - заявил он тогда, и у него было на то право ведь за плечами остались триумфальное шествие по всем фронтам с Аяксом и солидные результаты с Барселоной.
В 2001-м его бравада продолжилась: "Луи ван Гаалу нечему больше учиться". В итоге голландцы даже не смогли квалифицироваться на ЧМ-2002, а Луи бесславно покинул команду, которая так и осталась в его блистательной карьере единственной, из которой он не смог выжать максимум.
После того провала голландец старался больше говорить по факту своих триумфов, ждать которых пришлось несколько лет. Очередным поворотным моментом в карьере ван Гаала стал его приход в АЗ. На четвертый год работы с алкмаарцами он привел их к историческому чемпионству в Эредивизи, после чего ушел на повышение в Баварию, и там также был великолепен, не сумев разве что добавить в свою коллекцию трофеев еще один Кубок чемпионов, уступив его великолепному Интеру Жозе Моуриньо.
Близость триумфа, который предательски растворился на горизонте, открыла в Луи слегка подзабытые худшие качества его персоны. Долго уживаться с личностями такой величины, как ван Гаал, порой бывает просто невозможно. Смириться с ним в Баварии могли, когда голландец давал результат, но когда эта важная составляющая работы тренера пропала, никто не пожалел о расставании с Луи. Да и сам он вряд ли сожалел, ведь ван Гаалу снова предложили шанс исполнить давнюю мечту и привести к успеху сборную Нидерландов.
Сейчас, спустя много лет, Луи говорит уже совсем в другом тоне. "Я не из тех тренеров, которые покупают игроков просто ради покупки. Я из тех, кто хочет, и может, развивать футболистов", - это уже слова ван Гаала после его назначения в Манчестер Юнайтед.
Учитывая, сколько слухов поднялось после этого вокруг Красных дьяволов, скольких игроков теперь сватают на Олд Траффорд, сложно поверить в вышесказанное голландцем. Однако Юнайтед – это та ступень в карьере, на которую он еще не ступал. Сейчас приоритетом Железного Тюльпана остается сборная, а в ней он выступил как раз в роли реформатора. За два года работы, ван Гаал, возможно, заложил фундамент будущего национальной команды Нидерландов на ближайшее десятилетие, открыв миру таких исполнителей, как Мартинс Инди, де Врей, Янмаат, Класи, Махер, Депай и многие другие. Уже сейчас новое поколение талантливой голландской молодежи составляет костяк сборной, а значит, работой на перспективу свое назначение ван Гаал оправдал.
К сожалению, прошло слишком мало времени для того, чтобы Луи смог осуществить свой план по установлению мирового господства. И будет ли у него еще такой шанс, неизвестно. Ван Гаала вновь позвали выигрывать трофеи для великого клуба за пределами родины, и свою роль он, скорее всего, исполнит на привычном уровне, а мечта о победе на мундиале так и может остаться мечтой, как один из лучших специалистов современности без главного футбольного кубка.