Пожалуй, наиболее знаковый ганский футболист современной истории, когда речь заходит об успехах на клубном уровне. Майкл Эссьен с 18-ти лет выступал на европейском континенте (его первым клубом была Бастия), сумев за это время стать чемпионом двух больших стран и выиграть Кубок чемпионов с Челси.
В лондонском клубе, куда Эссьен перебрался из Лиона, он провел лучшие годы своей карьеры. Несколько лет африканца можно было считать эталонным опорным полузащитником, который к тому же был готов при надобности закрыть любую другую защитную позицию на футбольном поле. Он, в конце концов, покинул Лондон в январе, перебравшись в Милан, но даже в первой части нынешнего сезона успел побыть капитаном команды в игре Кубка английской Лиги.
Несмотря на успехи в Европе, Эссьен к 32-м годам отыграл чуть более пятидесяти игр в составе Черных звезд. Майкл немало боролся с травмами, которые заставляли пропустить его как Кубок африканских наций, так и чемпионат мира 2010 года. После этого Эссьен принял решение уйти из сборной – по крайней мере, на время. Вернулся в команду он только на завершающей стадии отбора к этому чемпионату, и приняли Эссьена с широкими объятиями – не исключено, что он будет основным игроком на турнире в Бразилии.