В совсем юном возрасте покинул Грецию, получив предложение от голландского Херенвена. После учебы в клубной академии здорово дебютировал в первой команде, обратил на себя внимание более богатых клубов из топ-чемпионатов. В январе 2006 года его купил Ман Сити еще без азиатских миллиардеров. А вот выдержать дальнейшую конкуренцию Самарас не сумел, и вскоре вынужден был уйти в Селтик, где и выступает последнее время.
Он имел возможность выбирать между Грецией и Австралией, где родился и вырос его отец – достаточно успешный игрок Иоаннис Самарас (а дедушка был одним из основателей тамошнего футбольного клуба Саут Мельбурн). После недолгих раздумий, все же принял приглашение Отто Рехагеля в начале 2006 года, когда уже стал игроком Ман Сити. С тех пор он – регулярный игрок стартового состава национальной команды, один из лидеров атаки.
Самараса нельзя назвать бомбардиром, он больше любит действовать в подыгрыше, а нередко, несмотря на свои антропометрические данные, играет на позиции крайнего форварда. Один из наиболее техничных и неординарных игроков команды.