Европейских любителей футбола Кагава удивлял своей невероятной игрой за Боруссию Дортмунд, однако в Японии о талантах Кагавы знали прекрасно. В 18 лет он прочно занял место в основе клуба Серезо Осака, в 20 – забил 27 мячей за один чемпионат, пусть и во втором дивизионе японского футбола. В сборную страны молодой хавбек продолжал вызываться и из низшего дивизиона.
Удивлял больше тот факт, что Боруссии удалось приобрести одного из главных проспектов чемпионата Японии всего за 350 тысяч евро. За два сезона в Дортмунде Кагава забил 21 мяч, помог команде выиграть два чемпионских титула и был продан в МЮ уже за 16 миллионов евро. В отличие от двух сезонов в Германии, в Англии проявить себя Кагаве не удается. В последнем сезоне он и вовсе ни одного мяча не забил.
Впрочем, такие проблемы в клубной карьере совершенно не влияют на важность Кагавы для сборной Японии. Альберто Дзаккерони по-прежнему считает его одним из ведущих исполнителей команды и представителем классического варианта линии полузащиты в нынешнем составе. Кагава в МЮ не демонстрирует своих лучших качеств в виде техники, умения находить свободные зоны своими перемещениями и хорошей результативности, а вот за сборную Японии забивает регулярно, демонстрируя при этом отличную игру.