С момента своей первой поездки на крупный турнир Уэйн Руни стал олицетворением английской надежды, прообразом Гаскойна, «британским Пеле». Руни был необычайно хорош на чемпионате Европы в Португалии, но фактически провалил каждый из последующих трех турниров. Восстановление после травмы, потеря форма, дисквалификация – всем этим можно было объяснять неудачи кого-то другого, но не футболиста калибра Руни.
Исполнитель редкого таланта, Руни уже много лет входит в число крупнейших мировых звезд, постоянно возвращая себе статус лидера Манчестер Юнайтед. Он также стал символом английской сборной, но все крепче символизм замыкается на крушении надежд – и главным разочарованием исправно становится Уэйн.
Наверное, Руни остается самым сильным английским футболистом, но сейчас перед ним едва ли не последний шанс показать эту силу в большом бою сборной. На Туманном Альбионе, впрочем, многие не уверены в том, что Уэйна используют правильно и просят отрядить форварда МЮ на скамейку в угоду интересам команды. Возможно, теперь, когда надежды возлагаются на более молодых исполнителей, Руни сумеет отправиться на турнир с меньшим психологическим и физическим весом.