До чемпионата Японии-2013 казалось, что лучшие времена Окубо уже позади. Он еще в начале предыдущего десятилетия много забивал в составе Серезо Осаки, дебютировал за сборную Японии, а вскоре неудачно отправился покорять Европу (Мальорка, немного позже – Вольфсбург).
После чемпионата мира 2010 года Окубо в сборной мог оказаться разве только случайно, сыграл парочку не самых важных матчей. Накануне прошлого сезона он перебрался в состав Кавасаки Фронтале и с того времени забил 35 мячей в 46-ти матчах чемпионата Японии. Естественно, не только болельщики и специалисты вспомнили об этом нападающем, но и Альберто Дзаккерони просто ничего не оставалось, кроме как вернуть Окубо в национальную команду.
Что интересно, даже в самые лучшие времена Окубо никогда не забивал много в составе сборной Японии. Все свои пять мячей он забил в течение 13 месяцев – с октября 2007-го по ноябрь 2008 года, а в остальное время устанавливал различные серии без забитых мячей. Вряд ли Дзаккерони ради Окубо станет кроить состав, однако в трудную минуту может обратиться к опытному игроку.